¿Podrán los eSports superar algún día en popularidad a los deportes tradicionales?

El panorama deportivo está en constante evolución, y uno de los mayores desarrollos que hemos visto recientemente es el auge de los eSports. Con todo su crecimiento posicionándolo ahora como una industria mundial de miles de millones de dólares, mucha gente se pregunta ahora si algún día podrá superar la popularidad de la que gozan los deportes tradicionales.

Sin embargo, responder a esa pregunta es un poco complicado, sobre todo si tenemos en cuenta que los eSports son relativamente nuevos y se apoyan en numerosos ecosistemas en línea como Twitch y YouTube, y en opciones de retransmisión más democratizadas que abren sus audiencias a más gente desde una edad más temprana. Con todo esto en mente, he aquí lo que ha ayudado a los eSports a crecer exponencialmente en popularidad y si estos factores pueden traducirse en que alguna vez se eleven por encima de los deportes tradicionales.

El auge de los eSports

Lo primero que hay que saber sobre la popularidad de los eSports es que difiere considerablemente entre las distintas regiones. Por ejemplo, Asia, y especialmente Corea, tiene una cantidad de jugadores profesionales y campeones de eSports desproporcionada en comparación con la mayoría de las demás regiones del mundo. La popularidad de los juegos de competición ha provocado una expansión meteórica del mercado del juego, que ahora abarca incluso plataformas de casinos, a pesar de que el juego es ilegal para los ciudadanos coreanos. Según Lina, experta en iGaming de TechReport, los sitios toto y las plataformas offshore ofrecen a los apostantes una salida segura y gratificante para acceder a una gama más amplia de plataformas de juego en línea.

A pesar de que estos sitios offshore ofrecen ventajas superiores, como una gama más amplia de juegos, mejores bonos y pagos rápidos, Lina advierte a los jugadores que sólo utilicen sitios que hayan sido examinados por expertos del sector para garantizar su seguridad. Una de las principales razones que impulsan el juego en línea en Corea es que muchas casas de apuestas deportivas permiten apostar en eSports.

El sector de los eSports, o deportes electrónicos, que se refiere a los videojuegos competitivos, involucra a jugadores individuales o equipos que compiten entre sí en títulos de videojuegos populares como Counter-Strike, Fortnite, Dota 2 y League of Legends. La popularidad de estos juegos es uno de los principales factores que impulsan el crecimiento constante de los eSports, especialmente en regiones como Corea.

Para cuantificar este crecimiento, según Statista:

• Se espera que el número total de espectadores de eSports en todo el mundo supere los 640 millones en 2025;
• También se espera que los eSports estén más cerca de alcanzar los 2.000 millones de dólares en ingresos, ya que prevé que los ingresos totales del mercado podrían situarse en torno a los 1.800 millones de dólares en 2025;
• Esto supondría casi el doble de los 996 millones de dólares que el sector ingresó en 2020.

Sin embargo, este crecimiento no puede atribuirse únicamente a la popularidad de estos juegos, ya que también influyen varios factores, como los avances tecnológicos, la integración en las redes sociales, la cultura regional del juego y el aumento de la accesibilidad.

El atractivo para las generaciones más jóvenes

Uno de los factores que ha hecho que mucha gente considere que los eSports tienen potencial para superar en popularidad a los deportes tradicionales es que atraen mucho a las generaciones más jóvenes. Según los índices de audiencia de Nielsen, los seguidores de los eSports son más jóvenes que los de los deportes tradicionales y se sitúan en la franja de edad de 18 a 34 años.

Esto se debe a que grupos demográficos como los Millennials, la Generación Z y la Generación Alpha, que han crecido jugando y utilizando la tecnología, son más propensos a sentirse atraídos por los eSports que por los deportes tradicionales. Contar con este grupo demográfico joven es muy importante, ya que podría indicar que, en el futuro, los espectadores de entretenimiento deportivo podrían inclinarse más hacia los eSports a medida que estas generaciones envejezcan.

Alcance mundial y accesibilidad

Los deportes tradicionales, como el baloncesto, el fútbol y el críquet, que cuentan con un gran número de seguidores en todo el mundo, suelen estar limitados por factores culturales y geográficos. Por el contrario, los eSports no se ven afectados por estas fronteras, ya que los jugadores participan en ellos digitalmente, y los torneos y partidos pueden retransmitirse a audiencias mundiales sin necesidad de que los espectadores se desplacen físicamente.

El hecho de que los eSports sean digitales también significa que los aficionados no tienen que enfrentarse a barreras como condiciones meteorológicas desfavorables, zonas horarias diferentes e instalaciones físicas. Esta flexibilidad, que permite que los partidos se celebren cuando y donde sea, ha dado a los eSports una enorme ventaja sobre los deportes tradicionales al permitirles tener una audiencia más amplia.

Potencial económico y patrocinio

El potencial económico de los eSports es otra de las razones por las que la gente cree que podrían acabar superando a los deportes tradicionales. La industria de los eSports ha visto cómo muchas grandes corporaciones, como empresas tecnológicas, estudios de videojuegos e incluso franquicias de deportes tradicionales, realizaban importantes inversiones en el sector.

Estas inversiones, que van desde los derechos audiovisuales, los ingresos por publicidad y los acuerdos de patrocinio, han sido valiosas fuentes de ingresos tanto para los jugadores de eSports como para las organizaciones. Con más empresas que empiezan a ver valor en ello, también podemos esperar más inversiones en el sector, lo que ayudará a que el deporte siga creciendo.

Grandes eventos como el campeonato anual de Dota 2 ya ofrecen premios que superan los 30 millones de dólares. Este tipo de incentivo económico es lo que ha atraído a jugadores de talento a los eSports, lo que ha elevado su estatus como opción profesional viable para los jugadores profesionales.

Conclusión

Para concluir, ¿podemos decir que los eSports están sustituyendo a los deportes tradicionales? La respuesta a esta pregunta es que aún es demasiado pronto para saberlo. Sin embargo, una cosa está clara, los eSports tienen un papel importante que desempeñar en lo que respecta al entretenimiento deportivo y, dados los factores que hemos enumerado, tienen muchas posibilidades de hacerse más populares con el tiempo.