¿Deberíamos jugar a Stalker The First Parts antes que a STALKER 2?

Por fin ha llegado el esperado lanzamiento de S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl, una oportunidad para sumergirse en un mundo de supervivencia y feroces batallas entre cazadores de tesoros en las profundidades de la Zona. Los fans que han seguido la serie desde el principio han esperado 14 años la continuación de las legendarias aventuras de Stalker.

En este artículo, exploraremos las razones de la popularidad de la serie Stalker y decidiremos si merece la pena jugar a las entradas anteriores antes de sumergirse en S.T.A.L.K.E.R. 2.

Desarrolladores del primer Stalker

En 1995, en Kiev, Serhiy Hryhorovych, de doce años, fundó su empresa, a la que puso el nombre de sus iniciales: GSC Game World. Al principio, la empresa se dedicó a traducir videojuegos al ruso y a crear enciclopedias multimedia.

En 1998, GSC intentó hacerse con los derechos para desarrollar Warcraft 3. Sin embargo, se les denegaron por desconfianza hacia una joven empresa de Europa del Este. Ese mismo año, la empresa lanzó su primer juego comercial, Warcraft 2000: Epidemia Nuclear, una continuación no oficial y sin licencia de Warcraft II. El juego se publicó en Internet y se podía descargar gratuitamente.

En 2001, utilizando el motor de Warcraft 2000, la empresa desarrolló y lanzó Cossacks: European Wars. Este juego proporcionó a GSC éxito y reconocimiento internacional.

GSC empezó a desarrollar el motor X-Ray y lanzó dos juegos de disparos en primera persona basados en él. En 2002, el equipo de GSC visitó la zona de exclusión de Chornobyl y adaptó su proyecto a este escenario y tema. En 2004, el editor THQ ayudó a finalizar el título, S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chornobyl. Simultáneamente, el estudio siguió trabajando en secuelas de Cossacks y otros juegos de estrategia en tiempo real que también alcanzaron un éxito significativo.

El 20 de marzo de 2007 salió a la venta S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chornobyl, del que se vendieron 950.000 copias en la región de la CEI y 700.000 en Occidente en el plazo de un año. Junto con el juego se publicaron libros inspirados en él, y se empezó a hablar de una adaptación a serie de televisión. El 22 de agosto de 2008 se lanzó una expansión precuela, S.T.A.L.K.E.R.: Clear Sky, seguida de la expansión secuela S.T.A.L.K.E.R.: Call of Pripyat el 2 de octubre de 2009. El 13 de agosto de 2010 se anunció una continuación con fecha de lanzamiento prevista para 2012. Sin embargo, en 2011, sin declaraciones oficiales, surgieron noticias sobre el cierre de la compañía y la cancelación del juego. Lo que hemos conseguido saber sobre Stalker 2 durante todo este tiempo, lo clasificamos aquí, ¡en un artículo aparte!

GSC Game World es reconocida como la primera empresa de Ucrania en desarrollar videojuegos, creando grandes comunidades de jugadores en torno a S.T.A.L.K.E.R. y Cossacks.

Primeras partes de Stalker

El primer juego de la serie. Los jugadores asumen el papel de un acosador llamado Mechenyi (El Marcado), que sufre amnesia y tiene la misión de matar a otro acosador, conocido como Strelok. Al derrotar a sus enemigos y ayudar a otros acechadores, el protagonista descubre pistas sobre los misterios de su pasado y su verdadera identidad. S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chornobyl presenta siete finales posibles, determinados por diversos factores, como la cantidad de dinero ganada, la lealtad a facciones específicas y la restauración de la memoria del protagonista.

El segundo juego de la serie es una precuela del original S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chornobyl*. Los jugadores asumen el papel de Scar, un veterano mercenario. Mientras escolta a unos científicos en la Zona, se ve atrapado en una emisión, pero es salvado por la facción Clear Sky. Este grupo se dedica a estudiar la naturaleza de la Zona e intentar comprenderla. A lo largo del juego, los jugadores tendrán que aliarse con varias facciones de la Zona para ayudar a Clear Sky a conseguir sus objetivos.

El tercer juego de la serie tiene lugar poco después de los acontecimientos de S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chornobyl. Al enterarse de que el camino al centro de la Zona es ahora accesible, el gobierno lanza la Operación "Fairway" para asegurar y explorar el área antes de desplegar sus principales fuerzas militares. A pesar de los meticulosos preparativos, la operación fracasa y los helicópteros se estrellan por toda la Zona. Para investigar la causa del desastre, el Servicio de Seguridad de Ucrania envía a la Zona al antiguo acosador, el Mayor Alexander Degtyarev.

Jugar a S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chornobyl antes de S.T.A.L.K.E.R. 2 merece la pena para apreciar los orígenes del rico mundo creado por los fans que rodea la Zona. Los desarrolladores han destacado la gratificante experiencia de explorar los cambios dentro de la Zona, por lo que resulta beneficioso familiarizarse con la primera entrada de la serie. Si bien el juego puede parecer anticuado en comparación con los shooters modernos, jugar en una dificultad más fácil y centrarse en un rápido playthrough para el contexto todavía puede ser agradable.

Merece la pena explorar la precuela Clear Sky y la secuela Call of Pripyat si te encuentras profundamente inmerso en Shadow of Chornobyl. Clear Sky introduce mecánicas como la personalización de armas que no se incluyeron en el original. Por su parte, Call of Pripyat se centra en los contenidos secundarios y ofrece una experiencia diferente a la de sus predecesores.

Impacto acechador

Los antiguos miembros del equipo de GSC siguieron activos en la industria del desarrollo de juegos, fundando sus propias empresas. Por ejemplo, Deep Shadows desarrolló el shooter en primera persona Xenus, mientras que 4A Games, fundada por cuatro antiguos alumnos de GSC, creó la serie de juegos Metro.

Numerosos foros y sitios web de varios países han debatido sobre la Zona durante más de una década. Historias, teorías conspirativas, información sobre el desarrollo de la secuela -temas que se convirtieron en leyenda-, chistes y jerga comunes en las subculturas de Internet a finales de la década de 2010 en los países postsoviéticos, novelas hechas por fans y un creciente interés por la verdadera Zona de Exclusión... todo ello giraba en torno a la serie de juegos S.T.A.L.K.E.R.

El escenario de la Zona es un mundo postsoviético y postapocalíptico que no necesita mucha imaginación: una ciudad abandonada de Ucrania da el pego. Es una experiencia exótica para los jugadores occidentales y una aventura familiar pero emocionante para los que están más cerca de casa.

Tras la invasión rusa de Ucrania, el equipo de desarrollo anunció que dejaría de localizar el juego al ruso y que, en su lugar, los personajes hablarían inglés y ucraniano. Esto marca una importante transformación y autoidentificación, afirmando el juego y su impacto como un logro y herencia ucranianos. Los primeros juegos de GSC fueron publicados en todo el mundo por una editorial rusa, con personajes que hablaban ruso y todas las citas y chistes emblemáticos en ese idioma. La nueva entrega de la serie, en el contexto del conflicto, adopta una postura firme e independiente, enfatizando y simbolizando el orgullo como producto y legado del desarrollo ucraniano de juegos, a pesar de la demanda del mercado y las circunstancias históricas.

Stalker 2

En agosto de 2010 se anunció oficialmente S.T.A.L.K.E.R. 2, cuyo lanzamiento estaba previsto inicialmente para 2012. Sergey Grigorovich, CEO de GSC Game World, declaró que el juego utilizaría un motor multiplataforma completamente nuevo desarrollado internamente por GSC. Sin embargo, el 23 de diciembre de 2011, GSC Game World anunció la continuación del desarrollo de S.T.A.L.K.E.R. 2 a pesar de los informes de cancelación anteriores. Aun así, el 25 de abril de 2012, el juego volvió a ser cancelado oficialmente, según confirmó GSC Game World a través de Twitter.

El 15 de mayo de 2018, se anunció el desarrollo de un nuevo S.T.A.L.K.E.R. 2 a través de la página de Facebook de Cossacks 3. El post dirigía a los usuarios a una página web en la que aparecía el texto "S.T.A.L.K.E.R. 2 - 2.0.2.1.", que insinuaba un lanzamiento previsto para 2021. Ese mismo mes, el creador de Steam Spy, Sergey Galyonkin, tuiteó que GSC Game World desarrollaría S.T.A.L.K.E.R. 2 utilizando Unreal Engine 4. Surgieron especulaciones de que el juego aún estaba en desarrollo temprano y que se había anunciado poco antes del E3 2018 para atraer a un editor.

El 23 de marzo de 2020, GSC Game World compartió una captura de pantalla del juego, prometiendo más actualizaciones de desarrollo en los próximos meses. El 23 de junio de 2020, se anunció que el juego se lanzaría en 2021 para Microsoft Windows y Xbox Series X/S, marcando el primer debut de la serie en una consola. El 30 de diciembre de 2020 se reveló un teaser sobre el motor del juego.

El 13 de junio de 2021, durante la conferencia de prensa de Microsoft/Bethesda en el E3, se confirmó que la fecha de lanzamiento del juego sería el 28 de abril de 2022, con un tráiler del juego. También se reveló que el juego estaría incluido en Xbox Game Pass. Sin embargo, el lanzamiento se retrasó tres veces: primero a finales de 2022, luego a 2023 y finalmente a 2024. Con una fecha de lanzamiento claramente conocida, sabemos los requisitos exactos del sistema -¡conócelos en nuestro artículo sobre los FPS de Stalker 2!

Consolación

¿Alguna vez has jugado a juegos antiguos que echaste de menos en su momento? Por ejemplo, imagínate jugar hoy al Half-Life original: el entorno oscuro y frío que plantea preguntas sin respuesta con una sensación de tecnología retro. La sensación con Stalker será similar, pero ambientada en el descrito entorno helado y post-horror de Europa del Este.

Merece la pena probar el juego para compararlo con la nueva secuela o experimentar la estética similar a Doom. Es una ventaja para disfrutar de una experiencia de juego más profunda, pero, de nuevo, no es imprescindible.