El VALORANT Champions Tour (VCT) es la cúspide de la escena de competición de VALORANT. Riot Games presentó su principal circuito de competición a finales de 2020, y en pocos meses ya había organizado sus primeros campeonatos.
En la actualidad, la serie es una contrapartida directa del ecosistema construido en otra disciplina de Riot Games, League of Legends. Sin embargo, mientras que el popular MOBA presenta un sistema de franquicias con una membresía cerrada, en VALORANT los desarrolladores lograron construir un programa de afiliados único que está abierto a equipos de niveles inferiores.
Pero también nos interesa la historia del VALORANT Champions Tour, por lo que ha pasado y dónde está hoy.
Cómo surgió la serie VALORANT Champions Tour
Al principio, las series del VCT consistían en una serie de eventos regionales que tenían lugar no sólo en regiones integradas, sino también en países individuales. Por ejemplo, esta división era típica del sudeste asiático y de Asia en su conjunto, con eventos en Singapur, Japón, Corea del Sur y muchas otras subregiones.
Sin embargo, más adelante, los organizadores empezaron a fusionar el formato para construir un ecosistema unificado en el que los representantes más fuertes de sus países tuvieran la oportunidad de jugar contra los mejores equipos de otras regiones. Así se formaron los torneos Masters, que en su primera iteración ya fueron un éxito sin precedentes.
Más adelante, los torneos Masters empezaron a unir a varios países en un mismo ecosistema, para acabar con el primer torneo LAN de la historia de VALORANT, el Masters de Reikiavik.
Durante la primera temporada completa, los organizadores lucharon por encontrar un formato único que se adaptara a todas las regiones al mismo tiempo. Al mismo tiempo, Riot Games siguió apoyando y aumentando sus esfuerzos para conseguir torneos LAN. En concreto, a finales de 2021 organizaron el Masters de Berlín, y la temporada terminó en el mismo lugar, pero ya bajo la égida de los VALORANT Champions.
De este modo, los organizadores han creado un formato de circuito único para la primera temporada, que seguirá adaptándose a las realidades VALORANT del futuro. Sin embargo, la esencia general permanece inalterada, ya que la serie será el principal elemento de desarrollo de toda la disciplina.
Segunda temporada completa del VALORANT Champions Tour
En el segundo año de la serie VCT, los organizadores intentaron reducir significativamente el número de campeonatos, con el fin de aumentar la prioridad dada a cada evento individual. De este modo, pudieron centrarse en el desarrollo de cada región y reunir a varios países en un solo grupo.
De este modo, la estructura general del VALORANT Champions Tour se fue pareciendo cada vez más a las divisiones/temporadas introducidas en League of Legends. Después de cada split, se celebraban torneos LAN Masters y, a lo largo de la temporada, los equipos ganaban puntos de clasificación para avanzar directamente al VALORANT Champions.
La temporada constaba de dos divisiones, seguidas de eliminatorias de última oportunidad. Todo culminó con la glamurosa VALORANT Champions 2022 en Estambul, durante la cual se desvelaron nuevos cambios en la serie.
Sistema de VCT renovado: un paso hacia League of Legends
A principios de 2023, se lanzó oficialmente el nuevo sistema del VALORANT Champions Tour. El ecosistema se había ido pareciendo cada vez más a las franquicias regionales de League of Legends, con la diferencia de que en VALORANT, los "socios" no pagaban entrada y eran elegidos por los organizadores del torneo según criterios estrictos.
Como resultado, Riot Games consiguió crear tres regiones, cada una de las cuales absorbía varias ligas subregionales:
- Europa (CEI + Europa Occidental).
- América (Norteamérica, Brasil + Latinoamérica).
- Asia (Sudeste Asiático, Japón, Corea del Sur + Oceanía).
De cara al futuro, la liga china no está lejos y debería funcionar en paralelo con las tres divisiones asociadas. Mientras VALORANT se prepara para entrar oficialmente en China y los equipos locales son invitados cada vez más a los torneos LAN, los organizadores aumentarán la representación en la serie VCT a partir de la próxima temporada.
Con la temporada ya en transición, Riot Games ha decidido dar el pistoletazo de salida a la nueva historia con su mayor torneo hasta la fecha, el VALORANT Champions Tour 2023: LOCK//IN São Paulo. Con treinta equipos asociados y dos equipos de China, los organizadores mostraron al público las capacidades del renovado ecosistema.
Sin embargo, la temporada constará de un único split, que se disputará entre marzo y mayo entre las tres ligas asociadas. Inmediatamente después, en verano, se organizará un Masters en Tokio y la temporada terminará con otro VALORANT Champions en Los Ángeles.
Participantes en la Liga Europea (sede Berlín, Messe Berlin Charlottenburg):
- Team Vitality, Karmine Corp, FUT Esports, BBL Esports, Natus Vincere, Fnatic, Team Liquid, KOI, Team Heretics y Giants Gaming.
Participantes de la Liga Americana (sede Los Ángeles, Riot Games Arena):
- Sentinels, 100 Thieves, Cloud9, NRG Esports, Evil Geniuses, FURIA, LOUD, MIBR, Leviatán Esports y KRÜ Esports.
Participantes en la Liga Asiática (sedes de Seúl, Sangam Colosseum y Jangchung Arena):
- ZETA DIVISION, T1, Gen.G Esports, DRX, DetonatioN Gaming, Team Secret, Rex Regum Qeon, Paper Rex, Talon Esports y Global Esports.
Paralelamente a las series VCT, se desarrollarán los eventos de las ligas regionales Challengers. Al final de la temporada, habrá tres torneos Ascension, cuyos ganadores recibirán un puesto en el programa de afiliados de su región durante dos años.
Así, en 2028 la serie VALORANT Champions Tour contará con 42 equipos, y este número puede aumentar con la llegada de la liga china. Sin embargo, ya se puede decir que Riot Games ha conseguido construir un ecosistema único que seguirá impulsando la disciplina.
