La fase de grupos del Riyadh Masters 2024 está llegando a su fin: Por qué es hora de que Dota 2 abandone el Round Robin

La fase de grupos del Riyadh Masters 2024, que estuvo precedida por la fase Play-In, termina hoy. Los equipos ya han disputado un gran número de partidos con el objetivo de entrar en las eliminatorias del que podría ser el mayor torneo de Dota 2 del año y competir por el premio principal de 1.500.000 dólares. En este sentido, se plantea la cuestión de la idoneidad del formato actual para la celebración de los mayores campeonatos de la disciplina MOBA de Valve, es decir, el uso del Round Robin en la fase de grupos.

Grupos Round Robin con poca influencia

Hace 43 grados centígrados en la soleada Riad mientras OG disputa su última serie bo2 contra LGD Gaming en la fase de grupos del Riyadh Masters 2024. Este es el séptimo partido en los últimos cinco días para los bicampeones del mundo en el Grupo A. Ocho equipos están jugando en paralelo un gran número de partidos sólo para eliminar a los dos participantes más débiles y enviar a otros dos equipos a la parte baja de la liguilla de repesca.

Si nos fijamos en la fase de eliminatorias, la situación es aún más absurda. Al fin y al cabo, de dos grupos de seis participantes, sólo dos equipos abandonarán inmediatamente el torneo. Así, los equipos que en su camino hacia los playoffs pasaron por la fase previa, el partido decisivo y la fase de grupos, jugaron la friolera de 13 partidos. La escasa influencia de estos partidos afecta directamente al interés que despiertan en el torneo tanto entre los espectadores como entre los propios equipos.

Algunos dirán que un formato tan prolongado permite a los equipos aclimatarse, acostumbrarse a la meta actual y desplegar su juego. Por ejemplo, Entity superó con éxito el Play-In y también obtuvo buenos resultados en el Grupo B de la fase de grupos. Pero este planteamiento también tiene su lado negativo.

El problema de las largas jornadas con partidos paralelos

Empecemos por la desventaja obvia de este formato de grupos. El espectador medio, o incluso un ávido aficionado a los deportes electrónicos, físicamente no puede ver tres o cuatro partidos al mismo tiempo, y dado que puede haber entre 10 y 12 partidos de este tipo al día, se merma el interés del público. Como resultado, en una jornada de juego sólo quedan unos pocos enfrentamientos verdaderamente dignos de mención, que atraen a toda la audiencia.

Además de la dilución del interés por parte de los espectadores, cabe señalar el hecho de que el personal del estudio de retransmisión también se está quemando en las fases de grupos del formato Round Robin. No es raro ver lo cansados que están los comentaristas y analistas en la última tanda de partidos de la jornada. Obviamente, es extremadamente difícil comentar y analizar tal cantidad de partidos. Además, no hay que olvidarse de los jugadores, que también se agotan y a veces no tienen tiempo de prepararse adecuadamente para su rival o simplemente se cansan.

Entonces, ¿cuál es el beneficiario final del actual sistema de fases de grupos de Dota 2? Todo es bastante sencillo y obvio: son los organizadores y patrocinadores. Cuantas más horas de retransmisión puedan hacer, más integraciones publicitarias podrán mostrar. Aunque esto no se aplica al Riyadh Masters 2024 debido a las particularidades del país anfitrión (las apuestas están prohibidas en Arabia Saudí), las casas de apuestas, que a menudo actúan como patrocinadores principales tanto de los torneos como de los equipos, tienen un interés aparte en tal número de partidos.

¿Qué alternativas existen?

Una de las alternativas obvias al Round Robin, que ya se utiliza en Dota 2, es el formato suizo de la fase de grupos. Un ejemplo de aplicación este año fue la Temporada 1 de la Liga Élite, en la que un sistema similar permitió eliminar a los ocho equipos más débiles. El principio del formato suizo es bastante sencillo. Para seguir avanzando, un equipo necesita conseguir tres victorias, y si pierde tres partidos, abandona el torneo. En consecuencia, un participante en el torneo puede avanzar a la siguiente fase de la competición en tres partidos, o alargando su actuación a cinco partidos en caso de dos fracasos.

Si nos fijamos en los competidores del mercado de los deportes electrónicos, tomando como ejemplo Counter-Strike, podemos considerar los grupos con formato GSL. En esencia, un grupo de este tipo es un bracket de doble eliminación, en el que, para seguir avanzando, un equipo necesita lograr dos victorias, y en caso de dos derrotas, el equipo abandona el grupo.

Intentemos comparar el número de partidos que se jugaron en la fase de grupos del Riyadh Masters 2024 y cuántos partidos se habrían disputado si los grupos hubieran jugado en el formato GSL. Excluyendo los posibles desempates, se programaron 56 partidos para la fase de grupos del torneo de Arabia Saudí. Si aplicamos el formato GSL a este número de equipos, tendremos cuatro grupos de cuatro equipos. Si tenemos en cuenta que de cada grupo un equipo abandonará el torneo, otro irá a la parte baja de la liguilla de repesca y dos participantes pasarán a la liguilla de ganadores, el resultado es de cinco partidos por grupo. Es decir, sólo 20 partidos para la fase de grupos.

Número de partidos utilizando diferentes formatos de fase de grupos con 16 participantes:

1. Round Robin - 56 partidos
2. Suizo - 33 partidos
3. GSL - 20 partidos

Y si tenemos en cuenta que la fase de grupos dura más de un par de días, resulta bastante cómoda para los espectadores, los estudios de retransmisión y los propios jugadores. Aunque, por supuesto, esto puede afectar al atractivo de los torneos para los patrocinadores, pero utilizando el ejemplo del CS2, podemos decir que esto no impide que los organizadores cuenten en la lista de patrocinadores con fabricantes mundiales de automóviles, los mismos representantes del mercado del juego e incluso el ejército estadounidense.

Conclusión

El uso del Round Robin en su forma actual en las fases de grupos de los grandes torneos dificulta su seguimiento y funcionamiento. Al mismo tiempo, existen formatos alternativos, suizo y GSL, que permiten optimizar el número de partidos de la fase de grupos. Sin embargo, no se debe abandonar por completo el Round Robin, ya que es perfectamente aplicable a varias ligas que no utilizan playoffs.