La evolución de los deportes electrónicos: De las LAN Parties a las competiciones mundiales

Si ha llegado a este artículo, está interesado en la industria del juego. Sin embargo, es importante definir el concepto de deportes electrónicos, conocidos como esports. Se trata de competiciones de videojuegos organizadas a nivel profesional. A día de hoy, tienen un crecimiento impresionante ya que se consideran una de las opciones más recomendables para el entretenimiento online.

Este tipo de juego ha evolucionado principalmente porque pasó de ser utilizado en encuentros informales entre familiares o amigos en LAN Parties a convertirse en competiciones internacionales que ahora aparecen en canales de noticias deportivas, y nuevos sitios de apuestas, con millones de espectadores y premios millonarios.

Los Esports se convirtieron en un fenómeno mundial gracias a su contribución a la multimillonaria industria global que ahora llega a los clubes como lo hace cualquier deporte profesional.

Los inicios de los Esports

En primer lugar, es necesario recordar que los deportes electrónicos no son una novedad, es decir, no son nuevos porque su origen se remonta a la década de 1990. Sin embargo, actualmente están en auge y atraen a millones de aficionados. Sus inicios se remontan a las décadas de 1970 y 1980, cuando los videojuegos en general empezaron a ganar aceptación y popularidad.

Por su parte, los esports empezaron a mencionarse en la década de 1990 con la aparición de las primeras LAN parties y competiciones a menor escala. La historia muestra que entre 1970 y 1980 se jugaba en consolas y ordenadores personales, siendo Pong, Space Invaders y Pac-Man los juegos que establecieron la cultura del videojuego.

Por otro lado, en la década de 1990, las primeras LAN Parties eran pequeños eventos en los que los jugadores se conectaban a través de una red local, lo que fue decisivo para el desarrollo de este fenómeno mundial. Los juegos que se jugaban en aquella época eran Doom, Quake y Starcraft. Por ello, estos títulos se consideran fundamentales en su desarrollo:

• Doom (1993): multijugador en red que sentó las bases de los duelos y torneos.
• Quake (1996): centrado en combates de ritmo rápido y habilidades de puntería precisas, incluía modos de juego como Deathmatch y Capture The Flag.
• StarCraft (1998): popularizó el género de los juegos de estrategia en tiempo real (RTS). También estableció el formato de torneos profesionales y ligas organizadas.

Más tarde llegaron juegos como Counter-Strike, Age of Empires y Warcraft III, entre otros, que solían celebrar pequeños torneos en locales con conexión LAN.

El auge de los grandes torneos

Desde sus comienzos, han sabido evolucionar hasta el punto de que están en auge las grandes competiciones, que congregan a millones de espectadores y participantes. Al principio, los torneos eran locales o regionales organizados por jugadores y aficionados, pero ahora tienen bases sólidas en todo el mundo y se han convertido en un fenómeno global.

Los primeros torneos de esports fueron la Cyberathlete Professional League (CPL) (1997), con los juegos Quake y Counter-Strike, y la Evolution Championship Series (EVO) (1996), con los juegos Street Fighter, Tekken y Super Smash Bros.

En términos de popularidad y con la aparición de los casinos en línea, los deportes electrónicos han dado lugar a la creación de plataformas dedicadas a ellos. La mayoría de estas casas de apuestas -especializadas en deportes electrónicos- ofrecen una variedad de opciones de apuestas, que van desde los resultados de partidos específicos hasta el rendimiento de jugadores o equipos individuales.

Es imprescindible mencionar que las retransmisiones en directo, la conectividad a Internet y la influencia de las redes sociales son factores clave en la proliferación de las casas de apuestas de deportes electrónicos.

La globalización de los deportes electrónicos

Los avances tecnológicos, el fácil acceso a Internet y la mejora de la conectividad han permitido la globalización de los deportes electrónicos, que han trascendido las limitaciones geográficas para convertirse en un boom internacional. El Campeonato Internacional de Dota 2 y el Campeonato Mundial de League of Legends son sin duda referentes de los deportes electrónicos, con millones de espectadores en línea y presenciales.

Estas competiciones no sólo ofrecen premios multimillonarios, sino que también permiten a los jugadores prepararse y entrar en un terreno de juego más exigente y profesional. Además, los deportes electrónicos están reconocidos como una forma auténtica y legítima de entretenimiento y competición.

En 2015 varios juegos en línea permitían a jugadores de todo el mundo reunirse en equipos profesionales, juegos como CSGO (ahora CS2), Rainbow 6 y FIFA incluidos.

En definitiva, la evolución de los esports es evidente, tras pasar de sus modestos inicios de competiciones locales a posicionarse como un fenómeno global de competiciones internacionales y profesionales. En cuanto al futuro, se prevé que estos eventos sigan extendiendo sus alas y demuestren el potencial que tienen para ser dignos espectáculos deportivos de la historia en general.