Explora las mejores máquinas de pinball antiguas como coleccionables de juegos de primer nivel

¡Hola a todos! Nos complace darles la bienvenida al mundo analógico de acero y plástico, tan vibrante como las páginas de un cómic. Aquí, el juego competitivo se acompaña de olores a azúcar quemado y goma, el chat de voz se sustituye por el animado murmullo de una multitud al unísono y el aire se llena de los sonidos tintineantes de esas clásicas máquinas recreativas conocidas como máquinas de pinball antiguas.

Sí, me refiero al pinball, el juego de los años 30 que todavía hoy cuenta con una comunidad fuerte y dedicada. Esta gente me recuerda a los entusiastas de los juegos retro que se reunían para una noche de póquer.

¡Muy bien, pasemos por las puertas vintage de un centro comercial lleno de discos de vinilo, helados y salas de cine con rollos de película!

La historia detrás de las máquinas de pinball antiguas

Familiaricémonos brevemente con los mecanismos y eventos clave para comprender mejor el principio de acción del juego de pinball.

Los orígenes del pinball se remontan al siglo XVII en Francia, donde los juegos de mesa como el bagatelle evolucionaron a partir de actividades al aire libre como el croquet y el billar. El diseño del Bagatelle, que presentaba un campo de juego inclinado y obstáculos, sentó las bases para las máquinas de pinball clásicas que conocemos hoy. A finales del siglo XVIII se produjo un avance significativo con la invención del émbolo de resorte en el Billard Japonais, que sustituyó la necesidad de un taco e introdujo una mecánica que sigue siendo fundamental en las máquinas de pinball retro.

El siglo XX fue testigo del auge de las funciones electrificadas y la introducción de los flippers, lo que transformó el pinball en un juego basado en la habilidad. Las décadas de 1930 y 1940 transformaron aún más el juego con diseños que funcionaban con monedas y funciones electrificadas como parachoques y luces, lo que convirtió al pinball en un elemento básico en bares y salas de juego. La década de 1970 consolidó esta evolución con la llegada de la electrónica de estado sólido, ya que las antiguas máquinas de pinball pasaron de ser mecánicas a digitales con puntuación y sonido. Modelos icónicos como The Addams Family y Star Trek: The Next Generation salvaron la brecha entre la nostalgia y la innovación, mientras que fabricantes modernos como Stern Pinball y Jersey Jack Pinball revitalizaron el juego para una nueva generación.

El papel del pinball en los fundamentos de los torneos LAN

Con su rica historia, los torneos competitivos de pinball sentaron las bases para los torneos LAN que luego revolucionaron los juegos. El primer campeonato nacional de pinball notable, el "Big Whiffle Tournament", se celebró en mayo de 1935 en Milwaukee, Wisconsin. Este evento innovador atrajo a cientos de jugadores de todo Estados Unidos, con 200 mesas de pinball Whiffle y ofreciendo premios como una "suite de lujo" y $1,000. Cabe destacar que incluyó a jugadores con discapacidades, ya que las mesas adaptadas permitieron que compitieran equipos de ciegos. Más allá de su espíritu competitivo, el torneo también fue una recaudación de fondos benéfica, mostrando cómo los primeros eventos de juegos combinaban el compromiso de la comunidad con la innovación.

Con el paso de los años, los torneos de pinball evolucionaron hacia diversos formatos que equilibraban la intensa competencia con un ambiente social vibrante. Desde partidos casuales hasta elaborados eventos de varios días, estos torneos se convirtieron en centros para que los entusiastas se reunieran, compartieran estrategias y celebraran la emoción del juego. Si bien los premios en efectivo añadían emoción, la camaradería y la pasión compartida por las máquinas de pinball crearon un sentido de comunidad único. Eventos como PAPA (Asociación de Pinball Profesional y Amateur) se volvieron icónicos y establecieron altos estándares para la organización y la competencia. Estos torneos introdujeron divisiones que atendían a jugadores de todos los niveles de habilidad e incorporaron sistemas de puntuación dinámicos que recompensaban la estrategia tanto como la habilidad.

El legado de los torneos de pinball se puede ver en la estructura de los torneos LAN modernos. Ambos comparten la base de fomentar entornos competitivos y priorizar la inclusión y la innovación. Así como los campeonatos de pinball introdujeron divisiones especializadas y formatos creativos, los torneos LAN adoptaron enfoques similares para dar cabida a distintos niveles de habilidad y géneros de juego. Los primeros esfuerzos de los organizadores de pinball por unir a los jugadores bajo una pasión compartida han tenido eco en la era digital, lo que demuestra que el espíritu de la competencia trasciende la tecnología y evoluciona para satisfacer los intereses de las nuevas generaciones.

El impacto de las máquinas de pinball antiguas en la cultura y el ocio

Crédito: pinside.com

Al observar todas estas ilustraciones, no puedo evitar pensar en la estética de los juegos de azar y, a veces, de los cómics. En cuanto a la mecánica, es bastante obvio, aunque me sorprende, que el pinball se originó a partir del billar, que desde entonces ha evolucionado hasta convertirse en una forma propia y distintiva.

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El billar se transformó en una versión portátil, conocida como bagatela, que con el tiempo dio origen al pinball. A medida que el pinball se expandió en la cultura pop, se adornó con un mar de imágenes vibrantes: un caleidoscopio de diseños coloridos.

La competencia entre desarrolladores es una fuerza impulsora clave detrás de la evolución del arte pop que aparece en las máquinas de pinball.

“Humpty Dumpty de William (1950)” Crédito: pinside.com

El pinball se ha ganado su propia identidad como juego de azar, en el que personajes famosos y figuras atractivas te tientan a volver a jugar y duplicar tus ganancias. Sin embargo, la recompensa no era el dinero, sino el dominio en la competencia. Conseguir la puntuación más alta en una máquina de pinball en particular significaba dominar a todos los que tenían puntuaciones más bajas, una auténtica demostración de la vieja escuela.

“1950 vs 2021” Crédito: pinside.com

Hoy en día todavía se producen miles de estas máquinas, y los modelos modernos de la década de 2020 atraen a jugadores de todas las edades, aunque no a los niños que crecieron con Fortnite.

Década de 1930

El pinball es extraordinario porque sus primeros modelos son ahora antigüedades que se venden por decenas de miles de dólares entre los coleccionistas, mientras que nuevos modelos siguen saliendo de la línea de producción. El pinball es el sucesor de bagatela y el predecesor de dos industrias enormes: las máquinas tragamonedas y los videojuegos. Su dependencia de la aleatoriedad, junto con la entrada del usuario, evolucionó hasta las máquinas tragamonedas, mientras que su portabilidad y diseños vibrantes sentaron las bases para los videojuegos de arcade.

Ahora, imaginemos que un taco golpea una bola sobre una superficie verde. A medida que rueda hacia la tronera, la bola se encoge gradualmente y se recubre de aluminio. Cuando da en el blanco, suenan unas campanas y una voz profunda dice: "Bravo, maestro". Al hundirse en la tronera, entra en una dimensión virtual, se transforma en Pac-Man y comienza a huir de Blinky.

El pinball en los videojuegos

Los juegos de pinball han pasado sin problemas de las salas de juego a las consolas y PC, ofreciendo a los jugadores la emoción de lanzar y anotar puntos desde la comodidad de sus hogares. Desde simulaciones realistas hasta híbridos imaginativos que combinan el pinball con otros géneros, estos juegos muestran el encanto perdurable y la adaptabilidad del pinball en la era digital. ¡Sumérgete en un mundo donde la mecánica clásica se combina con la creatividad moderna!

Pinball FX (2007, PC/Consola): un juego de simulación de pinball muy popular que presenta física realista y una amplia variedad de mesas temáticas, incluidas franquicias como Star Wars y Marvel.

Pro Pinball: Timeshock! (1997, PC): un juego de pinball clásico conocido por su intrincado diseño de mesa, física detallada y jugabilidad desafiante.

Pinball Arcade (2012, PC/Consola): una colección digital de máquinas de pinball del mundo real fielmente recreadas, que ofrecen una auténtica experiencia de pinball.

Sonic Spinball (1993, Sega Genesis): un híbrido único de plataformas y pinball en el que Sonic the Hedgehog actúa como la bola, navegando por niveles inspirados en el pinball.

Yoku's Island Express (2018, PC/Consola): un encantador juego de aventuras de pinball que combina plataformas y mecánicas de pinball mientras guías a un escarabajo pelotero en una misión para salvar una isla.

Pinball Dreams (1992, Amiga): uno de los primeros juegos de pinball digitales que ofrecía una jugabilidad fluida y diseños de mesa vibrantes, preparando el escenario para los títulos de pinball modernos.

Además de PC y consolas, los juegos de pinball han encontrado una nueva audiencia en plataformas móviles para Java e iOS, donde ofrecen una jugabilidad accesible y en movimiento que captura la esencia de la experiencia del pinball.

El pinball en la literatura: Pinball de Haruki Murakami, 1973

Pinball, 1973, la segunda novela de la *Trilogía de la Rata* de Haruki Murakami, explora temas de desapego, pérdida y la mezcla surrealista de lo mundano con lo siniestro. Ambientada tres años después de Escucha el canto del viento, la novela sigue a su narrador anónimo, que ahora trabaja como traductor en Tokio, mientras desarrolla una intensa obsesión con un modelo retro de máquina de pinball. Al vivir en un apartamento con gemelos idénticos sin nombre que aparecen misteriosamente un día, el narrador se embarca en una búsqueda para encontrar la máquina perdida, entrelazando su nostalgia por el pasado con la necesidad de enfrentar su fragmentado sentido de sí mismo. Mientras tanto, la Rata, otra figura central en la trilogía, lucha con la insatisfacción existencial en su ciudad natal junto al océano, lidiando con su propia existencia sin rumbo.

La máquina de pinball Spacelab, fabricada por Williams Electronic Games en julio de 1974, es un ejemplo clásico de la artesanía del pinball vintage. Diseñada por el legendario Steve Kordek, que también contribuyó a su mecánica y animación, la máquina presenta un llamativo trabajo artístico de Christian Marche, que refleja la estética retrofuturista de la época. Esta máquina de pinball vintage ganó una renovada atención después de ser descrita de manera destacada en la novela Pinball, 1973, de Haruki Murakami, donde simboliza la nostalgia y la conexión emocional. La narrativa introspectiva del libro ha provocado una nueva ola de interés en las máquinas de pinball clásicas, presentando el arte y la cultura de estos íconos de los juegos retro a un público más amplio a través de la literatura. La descripción de Murakami ha ayudado a posicionar máquinas antiguas como Spacelab como artefactos culturales, inspirando una apreciación más profunda de su diseño y significado histórico.

La narrativa de Murakami está impregnada de su melancolía y surrealismo característicos. La obsesión del protagonista con la máquina de pinball se convierte en una metáfora de su anhelo por recuperar fragmentos de un pasado marcado por la pérdida, en particular de una mujer llamada Naoko, cuya historia perdura sutilmente a lo largo de la novela. La máquina de pinball retro, con su presencia antropomórfica, simboliza tanto la conexión como la alienación, uniendo las vidas del narrador y la Rata al tiempo que enfatiza su aislamiento emocional. A través de su tono introspectivo y elementos surrealistas, Pinball, 1973 captura la lucha universal por encontrar un significado en medio de la monotonía de la vida diaria y los fantasmas de los recuerdos que se niegan a desvanecerse.

Marcas y modelos notables de máquinas de pinball antiguas

Crédito: pinside.com

Por lo tanto, resumamos. El significado clásico de una máquina de pinball se refiere a un juego en el que se lanza una bola sobre una superficie especialmente diseñada, rebotando en obstáculos para sumar puntos. Históricamente, los primeros tableros de pinball eran simples, con clavos llamados "bolos" y huecos o cavidades donde la bola podía detenerse para ganar puntos.

Con el tiempo, esto evolucionó hasta convertirse en las máquinas de pinball modernas que conocemos hoy. Estas máquinas son típicamente gabinetes de juegos equipados con elaborados campos de juego llenos de luces, parachoques, rampas y objetivos interactivos, cada uno de los cuales contribuye a la jugabilidad y la puntuación. Desde sus humildes comienzos como juegos mecánicos hasta su forma actual como maravillas electrónicas, el pinball ha mantenido su atractivo, combinando habilidad, azar y diseños cautivadores.

Al mirar todos estos modelos en línea, noté que los diseños de la segunda mitad del siglo eran particularmente llamativos. Las mujeres en las obras de arte se volvieron más vibrantes y dinámicas, los héroes más rudos y, en los años 90, todo estaba bañado por luces de neón.

Entonces, una rápida inmersión en lo convencional, para luego pasar a las antigüedades y lo más raro.

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Star Trek: The Next Generation es una máquina de pinball lanzada en noviembre de 1993 por Williams Electronic Games, Inc. El juego fue diseñado por Steve Ritchie, con mecánicas de Carl Biagi y software desarrollado por Dwight Sullivan y Matt Coriale. El arte gráfico fue creado por Greg Freres, las animaciones por Eugene Geer y Scott Slomiany, y el sonido y la música fueron compuestos por Dan Forden.

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Wizard!, lanzado en mayo de 1975, fue el juego de pinball de mayor producción de Bally en ese momento, con más de 10 000 unidades producidas. Marcando la transición de la era electromecánica de Bally a su posterior éxito en estado sólido, es ampliamente celebrado como uno de los primeros juegos de pinball con licencia, presentando las imágenes de Ann Margret y Roger Daltrey de la película Tommy de 1976, una adaptación cinematográfica de la ópera rock de The Who. El juego fue diseñado por Greg Kmiec, con ilustraciones de Dave Christensen.

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La Familia Addams es una máquina de pinball lanzada en marzo de 1992 por Bally, diseñada por Pat Lawlor. Basada en la película de 1991, se convirtió en la máquina de pinball más exitosa, vendiendo 20.270 unidades, superando a Eight Ball. Cuenta con un discurso personalizado de Anjelica Huston y Raúl Juliá. El juego es muy valorado en la historia del pinball. El equipo de diseño incluyó a Pat Lawlor, Larry DeMar, John Krutsch, Mike Boon, John Youssi, Scott Slomiany y Chris Granner.

Playboy (1932)

Play-Boy es una máquina de pinball lanzada por Gottlieb en 1932, con una temática de juego de cartas. Marcó un cambio en el diseño de pinball después del éxito de Baffle Ball, utilizando un proceso de producción más económico al omitir las piezas de metal fundido. El juego permitía a los jugadores acumular puntos o jugar a juegos de cartas como el blackjack o el póquer usando una bola de cristal, estableciendo la tradición de Gottlieb de juegos con temática de cartas. Con unas medidas de 24 pulgadas por 16 pulgadas (60 por 40 cm), se podía comprar con un soporte opcional de madera o metal, y una ronda de 10 bolas costaba 1 centavo (equivalente a 20 centavos en 2023). Por ahora, este dispositivo es un punto estrella en la fila de máquinas de pinball antiguas. Play-Boy fue un éxito comercial y ahora se conserva digitalmente en el Salón de la Fama del Pinball: La Colección Gottlieb.

Órbita 1 (1982)

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Orbitor 1 es una máquina de pinball lanzada en febrero de 1982 por Stern Electronics. Con una temática del espacio exterior, presenta un diseño de cuerpo ancho e incluye dos flippers, dos parachoques giratorios, tirachinas, objetivos verticales y objetivos de caída. El tablero de juego tiene un sustrato similar a la luna, inclinado hacia los parachoques giratorios que lanzan la bola lejos. Destaca por su multibola de 2 bolas y su discurso, también incluye un orificio de expulsión que atrapa las bolas hasta que se liberan para el multibola. Se produjeron un total de 889 unidades.

El retador (1971)

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Challenger es una máquina de pinball de marzo de 1971 de D. Gottlieb & Co. Es uno de los primeros juegos de pinball de uno contra uno, con dos juegos de botones de flipper en lados opuestos de la mesa y un marcador encima, como un juego de hockey de aire. Dos jugadores compiten entre sí al mismo tiempo. Si bien los juegos de uno contra uno no son demasiado raros (como Joust y Soccer-Ball), Challenger se destaca por ser un juego electromecánico (EM). Su campo de juego es único porque se inclina hacia adelante y hacia atrás, lo que favorece al jugador que está anotando en ese momento, lo que lo hace diferente de otros juegos con un campo de juego inclinado.

Conclusión

Lo admito, mi primer encuentro con el pinball fue a través de juegos para móviles escritos en Java para teléfonos con botones. Incluso entonces, lo reconocí como una simulación de una máquina real. Pero hoy, he descubierto todo un mundo de alegría en estos dispositivos analógicos diseñados para el juego competitivo. Ahora, tengo un deseo insatisfecho de jugar al billar, que definitivamente no podré satisfacer en GTA IV.

El pinball es una rama única de la industria del entretenimiento. Su comunidad intercambia comentarios en los sitios web mencionados anteriormente y, por supuesto, en Reddit. Existen sitios web para entusiastas donde la gente comparte los matices de la restauración y los detalles importantes, así como también compra, vende e intercambia estas máquinas antiguas. Las máquinas de pinball antiguas alcanzan precios extremadamente altos en el mercado y cuentan con una estética increíble.

Si los reproductores de discos de vinilo son los artículos antiguos y vintage más destacados en los interiores hipster modernos, las máquinas de pinball tienen grandes posibilidades de ocupar el segundo lugar en el futuro.