Epic Games contra Steam: ¿Se acerca el usurpador al titán de los juegos de PC?

Lanzado por Valve en 2003, Steam se ha establecido desde hace tiempo como la plataforma de lanzamiento de PC a la que acudir, sobre todo desde que la distribución digital se convirtió esencialmente en la única forma de ofrecer juegos de ordenador. Aun así, eso no impidió que Epic Games intentara romper lo que era esencialmente un monopolio a finales de 2018, sacando todos los trucos de la bolsa.

Los principales atractivos de la Epic Games Store eran un mejor recorte de ingresos para desarrolladores y editores, ser el hogar del infinitamente popular Fortnite y ofrecer juegos gratuitos con regularidad. Aunque irritó a algunos jugadores de PC que querían tener todos sus juegos en un solo lugar, pocos podían discutir que se necesitaba un panorama más competitivo.

Sin embargo, a finales de 2023, durante la batalla de la empresa con Google en los tribunales, se reveló que el lanzador de juegos de ordenador de Epic seguía sin ser rentable. Teniendo en cuenta que han pasado cinco años desde que se declaró su bullicioso desafío a Steam, ¿está fracasando la Epic Games Store?

Números decentes y crecimiento constante de usuarios

Es importante tener en cuenta que, no sólo Steam tiene una base de usuarios firme y arraigada, sino que cualquiera puede crear una cuenta de Steam y otra de Epic Games Store y utilizar ambas para sus juegos. Realmente no es difícil, y el único impedimento es que alguien se sumerja en las comunidades de varios juegos diferentes.

Así pues, es probable que Epic no pensara en arrebatarle demasiados jugadores a Steam, sino más bien en llevarse algunas de las ventas y horas de juego de las que en su día presumió Valve. Como muestra su informe anual de 2023, la Epic Games Store ha acumulado unas cifras impresionantes.

En 2023, los usuarios de PC aumentaron en 40 millones desde 2022 hasta 270 millones, mientras que sus recuentos de usuarios activos diarios y mensuales también experimentaron aumentos hasta alcanzar picos de 36,1 millones y 75 millones, respectivamente. Son muchos jugadores, se mire por donde se mire, pero Steam sigue teniendo, como era de esperar, muchos más usuarios.

Las cifras apuntan a que Steam tiene unos 120 millones de usuarios activos mensuales y 62,6 millones diarios, y mientras que la biblioteca de Epic Games Store aumentó a más de 2.900 títulos en 2023, el catálogo de Steam tiene más de 50.000, cuya calidad, naturalmente, varía drásticamente con la apertura general de la tienda a quienes quieren publicar sus juegos.

El poder de la accesibilidad y de abrir la puerta

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Acumular más de 270 millones de usuarios en sólo cinco años es impresionante, y dice mucho de la promoción de accesibilidad que la Epic Games Store sigue llevando a cabo a día de hoy: juegos gratis. Si se ofrece a los jugadores formas gratuitas de jugar, se elimina al menos una barrera de entrada y se abre a un público mucho más amplio.

Esto se puede ver en todas las promociones de los casinos en línea. Los nuevos jugadores reciben BTC gratis y tiradas gratis en uno de los mejores juegos, y luego reciben otra bonificación tras un segundo depósito, y otra tras un tercero. Los jugadores actuales también reciben tiradas gratis en uno de los mejores juegos cada semana. Es un enfoque muy similar a la oferta de juegos gratuitos de Epic.

Cualquiera que tenga una cuenta puede descargar los juegos gratuitos que se ofrezcan varias veces al mes. La mayoría de las veces, en un mes habrá juegos indie magníficos, grandes lanzamientos del pasado muy queridos y, a veces, incluso juegos triple A muy recientes sin coste alguno. A medida que las bibliotecas se llenen de juegos gratuitos, más se comprarán los nuevos con Epic.

Por supuesto, también hay montones de juegos gratuitos en Steam, pero por lo que son más famosos es por sus rebajas. Las rebajas de verano, el Fighting Games Fest, el Cooking Fest, las rebajas de otoño, las rebajas de invierno, el Open World Survival Crafting Fest y el FPS Fest rebajan considerablemente los precios de los juegos más importantes para ofrecer algo a cambio a los jugadores.

Aun así, es difícil competir con un flujo regular de juegos gratuitos de alta calidad. Epic Games está recuperando terreno frente a Steam y, aunque el crecimiento es significativo, harán falta varios años más de bonificaciones comprometidas para que Epic se ponga a la altura de Steam.