Más allá del juego: La evolución de la regulación de las cajas de botín en 2023

Las cajas de botín son una parte popular de los envoltorios de los videojuegos modernos y se están convirtiendo en una inclusión automática para muchos desarrolladores de juegos. Sin embargo, algunos países están empezando a regularlas. El enfoque tradicional ha consistido en determinar si las cajas de botín se consideran juegos de azar y, a continuación, regularlas mediante la legislación vigente. Ahora, los países están explorando otras opciones, como aplicar las leyes de protección del consumidor y exigir la divulgación de información.

Este artículo ofrece una actualización de las políticas analizadas en Loot Box State of Play 2024, así como un resumen de los nuevos avances. Destaca los puntos clave de la literatura académica sobre la regulación mundial de las cajas de botín. Se puede encontrar información técnica y jurídica más detallada en el enlace proporcionado. Cuando me refiero a las "cajas de botín", las defino en sentido amplio como compras dentro del juego con elementos aleatorios adquiridos con moneda del mundo real o moneda premium del juego. Esto incluye los juegos de casino social.

Bélgica: La prohibición sigue en vigor

La prohibición belga de las cajas de botín sigue en vigor, ya que la legislación sobre juegos de azar del país tiene un amplio alcance que prohíbe la venta de cajas de botín tanto a niños como a adultos. Aunque la ley no se ha aplicado eficazmente debido a la escasez de recursos, empresas como Roblox Corporation han empezado a tomar medidas para cumplirla. A pesar de la falta de aplicación, se insta a las empresas a cumplir la ley para evitar posibles consecuencias. Es probable que las principales plataformas de hardware, tiendas en línea y editores de videojuegos exijan el cumplimiento de la prohibición.

Países Bajos: La propuesta de prohibición sigue sin resolverse

La decisión del gobierno holandés sobre las cajas de botín el año pasado, dictada por el más alto tribunal administrativo, determinó que no entran dentro de la legislación sobre juegos de azar. Sin embargo, los responsables políticos consideran ahora que esta decisión es inadecuada y se plantean cambiar la ley para alinearla con la postura de Bélgica. En julio de 2023, el anterior gobierno neerlandés estaba trabajando para prohibir las cajas de botín e incluso planeaba abogar por ello a nivel europeo. Con la elección de un nuevo gobierno, el futuro de las cajas de botín en los Países Bajos sigue siendo incierto.

Alemania: Los jugadores recurren a Casinos sin Oasis como alternativa

Las restricciones de Oasis en Alemania han limitado significativamente las opciones para los jugadores en línea en el país, con muchos juegos de casino populares y opciones de apuestas que ya no están disponibles en los sitios de juego regulados. Como resultado, un número creciente de jugadores alemanes están buscando opciones alternativas para satisfacer sus necesidades de juego. Una de estas alternativas es buscar un casino ohne Oasis, que se refiere a los casinos en línea que no se rigen por las estrictas regulaciones impuestas por el sistema Oasis. Estos casinos ofrecen una mayor variedad de juegos y oportunidades de apuestas, dando a los jugadores más libertad y elección en su experiencia de juego online. A medida que la popularidad de estos sitios de casinos ohne Oasis sigue creciendo, cada vez más jugadores recurren a ellos como una alternativa fiable y sin restricciones a los sitios de juego regulados por Alemania.

Austria: Algunas cajas de botín podrían considerarse formas ilegales de juego

Varias sentencias de tribunales civiles han examinado la legalidad de las cajas de botín que permiten transferir recompensas a otros jugadores a cambio de dinero real, lo que podría constituir un juego de azar. Si se consideran ilegales, se podría devolver a los jugadores el dinero gastado en esas cajas de botín.

Lamentablemente, las sentencias de los tribunales austriacos sobre este asunto no están a disposición del público. Sin embargo, he conseguido copias de siete sentencias relevantes relacionadas con las cajas de botín, incluidas las apelaciones. Estas sentencias presentan puntos de vista contradictorios, ya que fueron dictadas por distintos tribunales, lo que lleva a conclusiones diversas sobre la legalidad de dichas cajas de botín. No obstante, en al menos dos casos, el tribunal decidió que las cajas de botín con recompensas transferibles constituyen juego ilegal, y los jugadores tenían derecho a reembolsos.

Las empresas implicadas han optado por no impugnar estas decisiones, ya que no sientan precedentes vinculantes para casos futuros. Por el contrario, otras sentencias dictaminaron que las mismas cajas de botín no constituían juego ilegal. Jugadores apoyados por financiadores de litigios han presentado estos casos, lo que indica la voluntad de emprender más acciones legales. Por ello, aconsejo precaución a las empresas que operan en Austria, Taiwán y Corea del Sur: Impulso a la transparencia

China continental sentó el precedente para que las empresas informen a los jugadores sobre la probabilidad de recibir recompensas a partir del 1 de mayo de 2017. Grupos de la industria, como la ESA y Video Games Europe en 2019, han presionado para que este requisito se implemente a nivel mundial, convirtiéndolo en una práctica estándar a través de la autorregulación de la industria.

Desde entonces, la divulgación de probabilidades es cada vez más obligatoria por ley. Taiwán implementó este requisito el 1 de enero de 2023, y Corea del Sur hizo lo propio el 22 de marzo de 2024. Además de la divulgación de probabilidades, Taiwán también obliga a incluir un mensaje de advertencia que diga: Este producto ofrece la posibilidad de ganar premios. Comprar o participar no garantiza productos específicos". Se espera que Corea del Sur establezca directrices más detalladas para la información sobre probabilidades en el futuro: Regular las cajas de botín y garantizar la transparencia en la publicidad de videojuegos

Otra forma de proporcionar más información a los jugadores y padres es exigir que los juegos con cajas de botín incluyan una etiqueta de advertencia que indique: "Compras dentro del juego (incluye objetos aleatorios)". Este requisito es obligatorio para las principales organizaciones y plataformas de clasificación por edades de todo el mundo. Blizzard Entertainment fue multada por PEGI por no revelar la presencia de cajas de botín durante el proceso de clasificación, lo que provocó que Diablo Immortal funcionara sin la etiqueta exigida durante un año. La multa fue de sólo 5.000 euros, un pequeño porcentaje de los ingresos del juego en algunas plataformas durante su primer año. Las empresas deben revelar siempre todo el contenido pertinente a las organizaciones de clasificación por edades para evitar posibles daños a su reputación.

Además, el organismo regulador de la publicidad del Reino Unido descubrió que Hutch Games infringía las normas de publicidad al no revelar la presencia de cajas de botín en los listados de sus juegos en Apple App Store y Google Play Store. Es importante que las empresas se aseguren de que toda la publicidad de videojuegos, incluso en las redes sociales, incluya la información necesaria para cumplir la ley. Dado que las normas británicas sobre publicidad se basan en la legislación de la UE sobre protección de los consumidores, es probable que existan requisitos legales similares en otros países de la UE. El Gobierno británico ha encargado a UKIE, el principal organismo del sector, que mejore la autorregulación de las cajas de botín. Desde entonces, UKIE ha publicado 11 principios, entre ellos el requisito de revelar probabilidades y advertencias sobre la presencia de cajas de botín. Es esencial que las cajas de botín no se vendan a menores sin el consentimiento paterno. Además, las empresas deben ofrecer opciones de reembolso más sencillas para los padres y apoyar el Marco de Investigación sobre Videojuegos facilitando datos sobre el gasto en cajas de botín a los investigadores académicos.

Estados Unidos y Canadá: Demandas colectivas en curso

En Estados Unidos y Canadá se han presentado numerosas demandas civiles relacionadas con las cajas de botín. En mi opinión, muchos de estos casos carecen de fundamento debido a la debilidad de sus argumentos o a la omisión de otros más sólidos. Sin embargo, Epic Games resolvió las demandas en ambos países sin admitir culpa, lo que indica que algunas empresas pueden preferir resolver la controversia de las cajas de botín en lugar de enzarzarse en largas batallas legales.En conclusión, la regulación de las cajas de botín sigue evolucionando a medida que los países exploran nuevos enfoques para abordar las preocupaciones sobre su impacto en los consumidores. Al ir más allá de la simple clasificación de las cajas de botín como juegos de azar, los responsables políticos están tratando de proteger a las personas a través de leyes de protección de los consumidores y una mayor transparencia. Este artículo constituye un valioso recurso para comprender el estado actual de la regulación de las cajas de botín en 2024, basándose en los resultados de investigaciones académicas y proporcionando más información a quienes estén interesados en profundizar en esta compleja cuestión. El actual debate en torno a las cajas de botín pone de relieve la importancia de equilibrar la innovación en los juegos con prácticas empresariales responsables para garantizar el bienestar de los jugadores.